House crow (Corvus splendens).

Cuervo indio. Muy común y muy de casa, como su nombre indica. Al menos en el sur de Asia y especialmente en villas costeras.

Ev kargası. Çok sık rastlanan ve adından da anlaşıldığı gibi evlerin çevrelerinde çok sık görülen bir kuş. En azından Asya’nın güneyinde ve özellikle kıyı kasabalarında.

Memorias sultanatas: Ibri.

Otra de las ciudades importantes a este lado de las Hajar. Con todo el equipamiento de rigor: su castillo, sus mezquitas, su zoco con interesantes subastas diarias de todo tipo de mercancía y sus barrios de adobe, ya abandonados. Destaca en las afueras la ciudad fortificada de Al Sulaif.

KOMŞU SULTANLIK ANILARI: İBRİ.

Hajar dağlarının bu tarafındaki önemli başka bir şehir bu. Bütün alışılmış özellikler var: kalesi, camileri, her türlü ürünün satıldığı ilginç günlük mezatların olduğu çarşısı ve çoktan terk edilmiş olan kerpiçten yapılmış semtleri. Civarında olan surlarla çevrili Al Sulaf şehri dikkat çeker. 

Memorias sultanatas: esto es un sindiós.

Va uno recorriendo la carretera mirando las montañas Hajar al norte y ve el sol ahí arriba y se desconcierta y se pregunta qué demonios está pasando. Está pasando que por estas latitudes el sol hace cosas bastante distintas a las que le tiene a uno acostumbrado, y en esta época del año se pasa la mayor parte del día deambulando por el norte. De hecho, Nizwa está algo por debajo del Trópico de Cáncer: en los días próximos al solsticio de verano el sol no pasará por el sur nunca. Lo comprobamos con herramientas tan estupendas como Sunearthtools.

KOMŞU SULTANLIK ANILARI: BU TAMAMEN BIR SAÇMALIK!

Yolda gidiyorken kuzeyinde kalan Hajar Dağlarına bakıp güneşi de tam orada tepede gördüğünde kafan karışıp ‘Neler oluyor yahu’ diye kendi kendine soruyorsun. Aslında olan şu: bu enlemlerde güneş alışık olduğumuzdan bayağı farklı şeyler yapıyor ve yılın bu zamanında günün çoğunu kuzeyde dolaşarak geçiriyor. Aslında Nizwa yengeç dönencesinin biraz altında olduğundan yaz gündönümü civarındaki günlerde güneş hiçbir zaman güneyden geçmiyor. Sunearthtools gibi muhteşem sitelerden yardım alarak bunu kontrol edebiliriz.

Memorias sultanatas: Bahla.

Otro sitio de esos debidamente fortificado y con laberinto de adobe entre el oasis. Desde esta zona, que se cree que es de las más antiguamente pobladas de Omán, se accede a Al Hamra, puerta de entrada a Jabal Shams (2980 m.), la montaña más alta de Omán. Ya caerá.

KOMŞU SULTANLIK ANILARI: BAHLA.

Bu, surların içinde yer alan, vahasının ortasında kerpiçten labirenti olan başka bir şehir. Oman’daki en eski yerleşim yerlerinden biri olduğuna inanılan bu bölgeden Oman’ın en yüksek dağı olan Jabal Shams’ın  (2980m) giriş kapısı olan Al Hamra’ya ulaşılıyor. Kesinlikle ona da sıra gelecek..

Memorias sultanatas: Nizwa.

Nizwa fue en los siglos VI y VII capital de Omán, y centro comercial entre la costa y las ciudades del interior. En toda esta zona de Omán al sur de las montañas Hajar se tiene constancia del mucho tomate habido en el pasado por la continua presencia de fuertes y ciudadelas de adobe fortificadas, llenas de callejuelas y pasadizos; aquí una construcción derruida, adosada a ella otra habitada y adosada a ésta otra utilizada como vertedero. Todo ello integrado dentro de un gran oasis, con sus zonas de cultivo recorridas por aflaj, que no es otra cosa que el plural de falaj. Sitios muy, pero que muy peculiares y con un olorcillo muy característico causado por el adobe.

Memorias sultanatas: falaj.

Entre los sistemas de riego que nos dejaron los musulmanes está el falaj, que aprovecha los acuíferos subterráneos. En Omán todavía hay alrededor de 3000 de estos sistemas en uso. El Wadi Qurai se puede ir recorriendo por el borde del falaj en una entretenida excursión (en que conviene ceder el paso a los locales para no buscarse problemas) que culmina en una serie de pozas en que sería de desalmados no parar a darse un bañito y echar un pigazo.

KOMSU SULTANLIK ANILARI: FALAJ

Müslümanlardan ödünç aldığımız sulama sistemleri arasında yeraltı akiferlerinden yararlanan falaj adlı sistem var. Umman’da bunlardan hala kullanımda olan yaklaşık 3000 tane mevcut. Wadi Qurai’yi falajın kenarından yürüyerek eğlenceli bir yoldan gezebilirsin (problemleri önlemek adına ev sahiplerine yol vermek akıllıca olur) Yürüyüş birkaç havuza ulaştığında bitiyor ki orada da durup bir dalıştan sonra şekerleme yapmamak ruhsuzluk olur.

Memorias sultanatas: Madrugando.

Para aprovechar bien el tiempo y disfrutar de estos lugares lo suyo es dejarse de modernidades y dormir en la playa. No sólo implica el baño nocturno plagado de bioluminescencia, que no nos cansaremos de repetir que es algo alucinante, sino que permite aprovechar al máximo el día siguiente (a las seis de la mañana el sol ya está zumbando), comenzando con un bañito matutino que te deja como una rosa y donde siempre se ve algo interesante.

Las playas están llenas de monticulos de arena resultado de la excavación de los cangrejos fantasma para formar sus covachas. Si te acercas sigilosamente los ves asomando en la cueva, ocultándose rápidamente cuando te ven. 

Tenía yo pendiente desde la entrada del 12 de noviembre de 2013 ilustrar los Peines de Venus, que no es difícil encontrarse por los fondos arenosos. Pues hala, ahí queda eso. Obsérvese que no es la concha sólo ni es la concha habitada por un ermitaño, sino el bicho de verdad, dejando su babilla al avanzar.

Estas estrellas son muy comunes, tanto en Omán como en los Emiratos. Siempre se las encuentra uno deambulando por los fondos cercanos a la orilla.

Aquí una agarrada entre dos cangrejos ermitaños. Su pasión por la lucha es tal que les da igual que estés por ahí cerca haciendo fotos. En condiciones normales ni soñarlo, se esconden en la concha al mínimo acercamiento.

Siempre hay alguna aparición. Estas pueden hacer pupa, y mucha, si las pisas. Conviene entrar al agua arrastrando los pies o tirar piedras antes para espantarlas,

Memorias sultanatas: compañerismo.

Ahí abajo tu seguridad y el desarrollo de la inmersión dependen en gran medida de tu compañero de buceo, una persona que en muchas ocasiones no has visto en tu vida ni volverás a ver. Tiene uno buceado con gente que decía que los bichos no le interesan, que para eso se queda en casa viendo documentales (yo creo que pasó de verdad, pero igual fue un sueño extraño); y en la última jornada de buceo antes de las Daymaniyat me tocó con un fulano que ya estaba en reserva de aire y tuvimos que salir cuando a mí me quedaba más de medio tanque, y por tanto más de media inmersión posible. No pasa nada, esto es hoy por tí y mañana por mí; pero lo cierto es que cuando te toca un compañero compatible se disfruta mucho más.

Con ustedes Kutlu Guvenç, un tipo que respira exactamente al mismo ritmo que yo y que disfruta observando y fotografiando la fauna marina. Me lo pasé en grande localizando una y otra vez la siguiente víctima para su objetivo; y él tan feliz también, pudiendo dedicar tiempo a cada bicho, despreocupado porque me tenía a mí de enlace para no perder al resto del grupo.

Memorias sultanatas: buceando en Sira Island.

Normalmente los centros de buceo programan dos inmersiones consecutivas para aprovechar el viaje en barco. Las limitaciones de la segunda inmersión vienen dadas por el nitrógeno que aún tengamos disuelto en la sangre, y esto depende del tiempo y profundidad de la primera inmersión y del intervalo de tiempo en superficie entre ambas. En entornos coralinos la cosa pinta muy bien, porque precisamente lo interesante está a bajas profundidades, donde llega la luz. Así que con un poco de tiempo que se eche en el viaje en barco de un punto a otro se está en condiciones de disfrutar de dos inmersiones de 50 minutos bajando hasta 20 metros. Así que a gozar de nuevo.

Tortugas ya desde la embarcación. Buena señal.

Paisaje general con un montón de corales mesa (Acropora), y en el medio un pez mariposa arábigo (Chaetodon Melapterus)

Para ver corales es mejor el buceo nocturno, pero algunos despliegan sus tentáculos por el dia también. Lo de la derecha supongo que es un crinoideo, pero a saber; lo de los invertebrados es un mundo.

Donde hay anémona hay pez payaso y viceversa, eso es del capítulo 1.  Esta gente lo tiene muy bien organizado: el mayor del grupo siempre es la hembra. Cuando se muere, el macho de mayor tamaño se convierte en hembra y asunto solucionado.

Estos parece que se están yendo por el desagüe.

Esto lo vi por primera vez buceando en Benidorm y luego el gran Ricardo Roberto Fernández me explicó qué es: la trompa de la hembra del gusano Bonella Viridis, que andará por ahí oculta igual dos metros más allá. El macho es como cien veces menor y vive en el interior de la hembra. Con los invertebrados es así todo, no sabe uno si es mejor no enterarse.

Un pez ángel emperador tan ricamente a la sombra.

Las sepias son siempre hipnóticas. Verlas cambiar de color es alucinante. Y tampoco hace falta ser buceador, sólo ir al sitio adecuado y tener un poco de paciencia y suerte. No tendrá uno disfrutado con ellas en Perlora... Lo que no hay por aquí es pulpos y eso es un punto muy serio en contra.

Un par de tipos de serpiente marina.

Los corales blandos morados parecen específicos de zonas concretas; en "Aquarium" no había. Los tenemos visto a montones en alguna inmersión en Musandam.

Esto es una estrella corona de espinas, el mayor enemigo de los corales. Ha acabado con ellos en algunas zonas.

Y ya en superficie, un banco de agujas. Un clásico.

Memorias sultanatas: Buceando en "Aquarium".

Las islas Daymaniyat son reserva natural protegida. No sólo son paso migratorio de especies de aves singulares y lugar de residencia de especies marinas en grave peligro de extinción, como la tortuga Carey, sino que es la zona de arrecifes coralinos más importante de Omán. El buceo en la zona está regulado y pasa por la obtención de los correspondientes permisos y pago de tasas. Pago que merece la pena de sobra; el sitio es impresionante, con una variedad de corales tremenda, un fondo de rocas y paredes espectaculares, buena visibilidad y vida por todas partes. Cuando a un sitio lo llaman "Aquarium" por algo será...

En esta ocasión no se vio ningún pez gordo, pero por aquí es fácil ver tiburones ballena, tiburones leopardo y demás.

Buena representación de "batfish" (Patax orbicularis) ya en superficie visibles desde la embarcación. Un pez típico de acuario que en libertad está como pez en el agua.

Nada más bajar, un pez roca. Que cada cual lo interprete como pueda.

Los pequeñinos son muy difíciles de fotografiar, pero algunos son preciosos.

Corales duros, corales blandos, gorgonias, corales "teddy bear", corales cerebro, corales dedo, corales coliflor, corales margarita... corales de todo tipo y por todas partes.

Un torpedillo. Podemos tocarlo o podemos meter los dedos en un enchufe. Viene a ser lo mismo.

A mí se me da fatal localizar nudibranquios (salvo el Hypselodoris Cantabrica, que lo hay a puñados por aguas astures); pero como este es tamaño ración se dejó ver. Se trata de un Ceratosoma Trilobatum, identificación que me costó un triunfo porque la variedad de colores en que se presenta el bicho es infinita. Intentar identificarlo por el color es no llegar a ninguna parte.

Un pez león. En una perspectiva fatal, pero es que un reportaje fotográfico de buceo por estas latitudes sin un pez león es como un domingo sin sol.

Pez globo de Valentini (Canthigaster Valentini). Un bicho de lo más salao.

Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata), especie en peligro crítico de extinción. Aquí se llama "Hawksbill turtle" por la mandíbula superior que se gasta. Un lujo de avistamiento y una criatura impresionante.

 

Morenas de diversos tipos y por todas partes, todas con cara de malota. Las "Honeycomb" (Gymnothorax Favagineus) alcanzan un tamaño muy considerable.

Un pez ballesta de dientes rojos (Odonus niger) echando un pigazo.

Y un pez ballesta Picasso (Rhinecanthus Assasi) campando a sus anchas. Para ver esta maravilla, y muchas otras, no hace falta bucear; con meter la cabeza debajo del agua por las zonas coralinas de la costa este ya suele verse alguno; lo que pasa es que siempre mantienen las distancias y es difícil fotografiarlos. En reservas marinas los peces están mas confiados y así da gusto.